まり屋オーナーの河野真理氏が自身のオリジナル「テンプラ大学」Tシャツを手にする様子。
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テンプル大学ジャパンキャンパス（東京都世田谷区／学長：マシュー・ウィルソン、以下TUJ）が世田谷区に移転した約6年前、河野真理氏は近隣の三軒茶屋・栄通り商店街に自身の衣料雑貨店をオープンしました。彼女の作品のひとつである、テンプル大学をモチーフにしたパロディー「テンプラ大学」Tシャツは、オリジナル商品の中でも特に人気を集め、TUJと世田谷区の地域住民やコミュニティとの遊び心あふれるつながりを象徴する存在となっています。
河野氏のショップ「三軒茶屋まり屋」では、オリジナルの衣料品、アクセサリー、ポストカード、ピンバッジなど幅広い商品を取りそろえています。なかでも、ローリング・ストーンズ、オアシス、ソニック・ユースといった海外バンドをモチーフにしたロック風のオリジナルTシャツは、河野氏自身がデザインしています。ショップのオーナーであると同時にプロのミュージシャンでもある河野氏は、1999年から活動を続ける女性3人組ロックバンド「つしまみれ」のリード・ボーカル兼ギタリストとして、国内外で活躍しています。
この夏も8月下旬から全米ツアーに出発し、テキサス州ボレンテでの公演を皮切りに、9月9日にはTUJの本校があるペンシルベニア州フィラデルフィアのライブハウス「MilkBoy（ミルクボーイ）」でのライブが予定されています。また、今年3月には、世界的に活躍するアメリカのミュージシャンで音楽プロデューサーでもあるジャック・ホワイトの東京公演で前座を務めました。アメリカ公演の後は、11月にコペンハーゲン、ケルン、シュツットガルトなどヨーロッパ各地で公演する予定です。
学生との特別なつながり
河野氏は、多くのTUJの学生が定期的にショップを訪れて親しげに会話する中で、テンプル大学や学生たちにとても良い印象を持ち、親近感を覚えていると語ります。「ここに来てくれる学生さんはみんな明るくて親切で、いい子ばかりです。接するたびに、もっと仲良くなりたいなと思います。商品を見て『Oh my God, so cute!』と言うとき、ああ、この子たちはテンプルの学生だなとわかります」と話しました。
TUJの学生が頻繁にショップを訪れるようになるにつれて、河野氏は自然と大学のことを考えるようになり、パロディーTシャツのアイデアが生まれました。
「テンプル大学の学生たちがよく来るので、『ああ、テンプル大学か』と思うようになりました。私はもともとダジャレが好きなので、ある日ノートに『テンプラ大学』とちょっといたずら書きをしたんです」と振り返ります。
「天ぷらが一生懸命、天ぷらについて真剣に勉強していたら面白いなと思ったんです」と河野氏は続けます。「その鉛筆スケッチをパソコンに取り込んだこともあります。最初はただの落書きでしたが、いつか飾ってテンプル大学の学生さんを笑わせたいと思いました。完全に遊び心です。自分でデザインして、業者にプリントを依頼して、Tシャツを作ったのが始まりです」と語りました。
地域コミュニティの一部に
河野氏は、昨年秋に最初のスウェットシャツを制作し、その後同じデザインでピンバッジやポストカードも展開しました。オリジナル商品の中でも「テンプラ大学」Tシャツはトップセラーとなっています。今後も大学にちなんだ新しいデザインを考案し、学生や地域コミュニティとのつながりを深めながら創造力を広げています。
栄通り商店街の顧客や他の店主との会話を通じて、河野氏はテンプル大学が地域で非常に好意的に受け入れられ、自然にコミュニティの一員になっていることを実感しているといいます。地域がますます国際的になっていると感じており、お休みなどで学生がいないと街の活気が少し失われると他の店主も感じているのではないかと話します。
「バンドでアメリカツアーなどに行っているので英語はある程度話せますが、流暢というわけではありません」と河野氏は語ります。「学生たちと話してコミュニケーションをとることは勉強にもなるし、とても楽しいです。仲良くなれて嬉しいです。だから学生たちが夏休みなどでいないと、寂しく感じます。街全体が静かになったように思えるんです」
テンプル大学ジャパンキャンパスの成長
TUJは2019年に現在の世田谷区三軒茶屋へキャンパスを移転しました。近年では学生数の増加や新しいプログラムの開設、地方自治体や教育機関との提携を通じ、地域コミュニティとの結びつきをさらに強めています。
三軒茶屋地区に移転して以来、TUJは地域住民や学生とともに、学術プログラムや異文化交流イベントを定期的に開催・参加してきました。2022年12月にはTUJと世田谷区が包括的な連携・協力に関する覚書を締結し、異文化コミュニケーションや国際理解を促進するプロジェクトでの協力を一層深めています。このパートナーシップのもと、TUJが世田谷区内の小学生から高校生を対象に実施する夏休みの英語プログラムは好評を博しており、さらに世田谷区立教育センターで大人向けの英語講座も行っています。また、TUJの学生たちは地域の祭りや住民との語学交流活動にも定期的に参加しています。
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